“牯藏节”，也称“吃牯藏”、“吃牯脏”、“刺牛”，是黔东南、桂西北苗族 、侗族最隆重的祭祖仪式。节日由苗族各姓牯脏头组织。一般在历史上关系较密切的村寨间进行，牯脏节有小牯大牯之分。小牯每年一次，时间多在初春与秋后农闲季节，吃牯村寨杀猪宰牛邀请亲友聚会，其间举行斗牛、吹芦笙活动；大牯一般13年举行一次，轮到之寨为东道。“牯藏节”的重要内容是杀牛祭祖。

吃牯之寨提前一两年喂养牯牛，多者一家喂2-3头，少者两家喂一头，有青年、老人，尤其是姑娘，家庭力争多办衣物，银手饰，所有家庭竞相备足酒肉、鞭炮、红彩等礼物；姑娘则准备丝线，布鞋等物。主寨提前两月或半年向客人发出口头或书面邀请，临节前再次邀请客人，并用鱼藤草在斗牛场出入口扎拱门。节前一天，客人牵斗牛，担肉酒彩礼，吹笙鸣炮进寨，主寨亦吹笙鸣炮相迎，并举行敬神仪式。敬神时，寨头路口置岗哨把守，禁行人入寨。活动一般进行斗牛3至4日。第一日早饭后，男女青年着盛装进入斗牛场观牯牛打斗，不加干涉。第二天早晨，凡参加打斗的牯牛除少数外均宰杀，以内脏祭天地、祖先、祈求保佑五谷丰登、六畜兴旺，地方平安。节日期间，凡到场观看斗牛和踩歌堂者，皆视为贵宾，日夜歌酒不休。

苗族鼓藏节具有鲜明的民族传统文化内涵，是苗族人生价值观的展现，怀念祖先、尊老爱幼、和睦相处、勤劳俭朴、富裕安康等是鼓藏节的祷告主题。苗族鼓藏节是研究苗族历史与文化的百科全书，具有重要的价值。